Wat gebeurt er als iemand met Covid-19 is besmet geraakt

Bij een COVID-19 infectie zijn virale componenten zoals antigenen aantoonbaar in de luchtwegen. Deze antigenen kunnen worden aangetoond dankzij de antilichamen die zich specifiek tegen COVID-19 richten en zijn terug te vinden na afname van een keel of neus swab bij de desbetreffende testpersoon. Antigenen zijn eiwitten op de buitenkant van de rode bloedcellen. Wanneer iemand te maken heeft met lichaamsvreemde antigenen, dan wordt het afweersysteem geactiveerd. Het lichaam begint met de productie van antistoffen die de lichaamsvreemde antigenen moeten gaan afbreken. Antigenen zijn bijvoorbeeld bacteriën, virussen, voedselbestanddelen, bloedtransfusies of transplantaatweefsels. Door afweerreacties ontstaan er (of worden gemobiliseerd) specifieke antistoffen die op het lichaamsvreemde antigeen reageren. Door deze antigeen-antistof reactie wordt het antigeen afgebroken of onwerkzaam gemaakt.